Le jeu est nommé ainsi parce qu’il s’agit en général d’un joueur jouant contre une machine qui affiche ses cartes sur un écran. Pourtant, il n’y a aucune raison pour que ce jeu ne se joue pas avec de vraies cartes, distribuées par un banquier humain au lieu d’une machine.
Le joueur place un pari, et se voit distribué 5 cartes d’un paquet normal de 52 cartes. Il a la possibilité d’en rejeter autant qu’il veut pour améliorer sa main, De nouvelles cartes sont distribuées pour remplacer celles qui ont été rejetées. Si le joueur estime avoir une main suffisamment bonne pour le poker, le croupier le paye selon une échelle de probabilités en fonction du type de main que le joueur pourrait avoir. Une main ‘ suffisamment bonne’ signifie souvent une paire de valets ou mieux. Si la main finale du joueur est moins bonne que ça, le croupier remporte la mise.
Les chances exactes ainsi que la main gagnante minimum varient d’une partie à l’autre. Bien sur, cela peut considérablement alterner les chances du joueur de faire des profits. Dans certains jeux, il y a des cartes sauvages (wild card), soit des 2 soit des jokers ajoutés au paquet de cartes, et dans d’autres jeux, il y a un jackpot progressif qui est remporté par une main haute telle que le flush royal. La taille du jackpot détermine aussi si la partie vaut le cout d’être jouée ou pas.
